Toutes les parties intéressées par la prochaine convention-cadre pour la lutte anti-tabac sont invitées à présenter leur point de vue lors de deux journées d'auditions publiques organisées par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

On s'attend à ce que les organisations et institutions représentant les professionnels de la santé et le corps médical, les organisations non gouvernementales, les cultivateurs de tabac, les employés de l'industrie du tabac ainsi que les sociétés productrices figurent parmi les intervenants lors des auditions qui se tiendront les 12 et 13 octobre 2000 à Genève.

« Il s'agit là d'une occasion historique pour tous, y compris les représentants de l'industrie du tabac, de présenter leur point de vue sur un problème majeur de santé publique qui nous intéresse tous » a déclaré le Directeur général de l'OMS, le Dr Gro Harlem Brundtland.

Le tabac tue aujourd'hui 4 millions de personnes par an. En 2030, ce chiffre atteindra les 10 millions de décès par an, dont plus de 70 % dans les pays en développement. En tant qu'institution chargée de diriger l'action de santé publique au niveau mondial, l'OMS s'est fixé la lutte anti-tabac dans le monde comme priorité. La convention-cadre pour la lutte anti-tabac – initiative multisectorielle - est la première convention mondiale de santé publique et devrait commencer à recueillir des signatures en 2003.

Les auditions auront lieu deux jours avant le début des négociations officielles dont les paramètres ont été arrêtés dans la résolution WHA.52.18, adoptée par consensus par l'Assemblée mondiale de la Santé en 1999. C'est la première fois en 51 ans d'histoire de l'OMS que ses Etats Membres entreprennent de négocier une convention. Les auditions –également une première dans l'histoire de l'OMS – sont généralement considérées comme une possibilité pour l'industrie du tabac de se faire entendre de la communauté internationale responsable de la santé publique. « Aujourd'hui, nous invitons toutes les parties qui souhaitent faire connaître leur point de vue sur la lutte anti-tabac dans le monde – Il s'agit d'une invitation ouverte, et nous sommes prêts à écouter chacun attentivement » a déclaré le Dr Derek Yach, Directeur exécutif, qui dirige également le programme OMS de lutte anti-tabac, l'initiative pour un monde sans tabac (TFI).

Les auditions, qui dureront deux jours, de 8 heures du matin à 8 heures du soir, se dérouleront au Centre international des Conférences de Genève (CICG).

Les communications ne devront pas dépasser cinq pages, y compris les pièces jointes, en format et en caractères standards. Elles peuvent être soumises par des entreprises du secteur privé et des institutions ou organisations non gouvernementales. Les organisations et institutions devront se limiter à une communication chacune. Des réponses aux communications qui auront été faites pourront être envoyées à la suite des auditions ; elles devront parvenir à l'OMS avant le 27 octobre et ne pas dépasser cinq pages. Chaque communication devra préciser clairement :

Trois membres du comité consultatif pour les politiques et les stratégies de TFI animeront les débats. Créé par le Directeur général pour donner des avis, le comité est composé d'experts internationaux de la lutte anti-tabac. Les interventions ne devront pas dépasser cinq minutes par orateur.

L'OMS devra avoir reçu toutes les réponses avant la date limite, qui ne sera prolongée sous aucun prétexte. Les orateurs pourront :

• faire un résumé de leur témoignage écrit
• ajouter à leur témoignage écrit
• faire des observations sur le témoignage d'autres personnes.

La presse est invitée aux auditions publiques.