Les auditions publiques sur la lutte antitabac dans le monde ont suscité une réaction internationale « impressionnante », déclare l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), chef de file de l'action mondiale de santé publique.

« Nous nous attendions à un accueil favorable mais, aujourd'hui, nous nous sentons plus que soutenus par les diverses communications que nous avons reçues de toutes parts », précise le Dr Derek Yach, Directeur exécutif à l'OMS du Groupe Maladies non transmissible et santé mentale. « Il sera ainsi possible à nos Etats Membres de venir écouter une large gamme de points de vue avant de passer à la rédaction d'une convention-cadre pour la lutte antitabac, qui contribuera à améliorer la santé dans le monde », ajoute-t-il.

A la fermeture des bureaux le 31 août, date limite officielle pour l'envoi des communications, l'OMS avait reçu plus de 400 témoignages de toutes les régions du monde. Ces communications seront retransmises sur le site Web de l'OMS (http://genevahearings.who.int) avant la fin septembre 2000.

Les principales sociétés productrices de tabac ont fait connaître leur position sur la convention-cadre et plusieurs de leurs dirigeants feront le voyage à Genève pour témoigner au cours des deux journées d'auditions publiques prévues pour les 12 et 13 octobre 2000.

Des communications sont parvenues des différents maillons de la chaîne du tabac, de la culture à la vente en passant par la production, c'est-à-dire de la feuille de tabac au produit fini. Des communications proviennent aussi de l'industrie hôtelière, de la restauration, des publicitaires, d'associations de consommateurs, de groupements d'églises, d'associations de défense des droits des fumeurs, d'organisations sportives, d'associations de la santé publique et d'organisations des professionnels de la santé, et cette liste est loin d'être exhaustive.

Les auditions publiques auront lieu deux jours avant l'ouverture des négociations proprement dites sur la convention-cadre (16-21 octobre 2000). Cette convention doit être un instrument juridique mondial, négocié sur une base multilatérale, qui aidera à réduire le nombre des décès liés au tabac grâce à des interventions des pouvoirs publiques; le traité pourra être signé au plus tard en 2003.

Le Dr Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l'OMS, a décidé d'organiser ces auditions publiques afin de garantir que toutes les parties intéressées pourront bénéficier d'une plate-forme pour exprimer librement et en toute franchise leur opinion sur le projet de convention-cadre. Ces auditions seront pour les Etats Membres de l'OMS une occasion d'entendre le point de vue de l'industrie du tabac sur le traité mondial.

On estime que le tabac tue actuellement 4 millions de personnes par an et qu'en 2030, il fera 10 millions de victimes par an, dont 70 % dans les pays en développement. Il existe des mesures présentant un bon rapport coût/efficacité pour éviter la mortalité due au tabac ; les principales sont l'augmentation des taxes, l'interdiction de la publicité et de la promotion, la limitation des zones pour les fumeurs, un plus large accès aux méthodes de sevrage, une ferme riposte à la publicité et la réglementation des produits.

Pour plus d'informations, veuillez prendre contact avec Dr Derek Yach, Directeur exécutif, OMS, Tel (+41 22) 791 2736 ; Tel portable (+41 79) 217 3404 ; Mél yachd@who.int; Mr Gregory Hartl, Porte-parole de l'OMS ; Tel (+41 22) 791 4458 ; Mél hartlg@who.int; l'Initiative Pour un monde sans tabac; Organisation mondiale de la Santé, 20 avenue Appia, CH-1211 Genève 27, Suisse. Téléphone: (+41 22) 791 2108 ou 3443; télécopie: (+41 22) 791 4832; courrier électronique: tfi@who.int

Tous les communiqués de presse, aide-mémoire OMS, ainsi que d'autres informations sur le sujet, peuvent être obtenus sur Internet à la page d'accueil de l'OMS : http://www.who.int