L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) lance un appel pour recueillir 975 000 dollars des Etats-Unis destinés à soutenir l’action internationale contre la fièvre de la Vallée du Rift (FVR) au Yémen. Cette fièvre hémorragique virale provoque une pathologie sévère chez l’homme et l’animal, constitue un risque grave pour la santé publique et a de lourdes conséquences économiques à cause des pertes infligées au cheptel.

En septembre 2000, la FVR a été notifiée pour la première fois en dehors de l’Afrique et des cas ont été confirmés en Arabie saoudite et au Yémen. Au 9 octobre 2000, le Ministère de la Santé publique du Yémen a notifié 321 cas, dont 32 mortels, soit un taux de létalité de 10 %.

La riposte demande au Yémen le renforcement des infrastructures de base, de la surveillance épidémiologique et des ressources humaines qui sont nécessaires pour faire face à cette situation d’urgence. Les répercussions économiques des restrictions apportées aux mouvements des animaux et au commerce notamment entraînent pour les habitants de la région touchée de graves difficultés.

Un accord de haut niveau entre l’Arabie saoudite et le Yémen pour mener des recherches communes a permis une coordination efficace de la riposte internationale à la maladie des deux côtés de la frontière. Les experts de l’OMS travaillent avec les deux gouvernements dans la zone d’épidémie.

Les fonds mobilisés par l’appel de l’OMS contribueront à maîtriser et à contrôler la flambée de FVR dans les districts touchés au Yémen et de renforcer les moyens locaux de prévision et de prévention de nouveaux épisodes à l’avenir.

Cet appel cherche à obtenir de l’aide pour la surveillance et la lutte antivectorielle, le renforcement des laboratoires et des moyens, le développement des ressources humaines, l’intensification de la surveillance épidémiologique de la FVR et l’approvisionnement en fournitures, matériel et équipements essentiels.

Il est nécessaire de répondre de toute urgence à cet appel afin d’aider le gouvernement du Yémen et de renforcer localement les moyens de prendre des mesures efficaces contre les premiers cas de FVR notifiés en dehors des zones traditionnellement touchées en Afrique.

La FVR est une zoonose qui touche principalement les animaux (bétail, moutons, chameaux, chèvres) mais elle peut provoquer des flambées chez l’homme. En général, le virus se propage par les piqûres de moustiques infectés. Au cours des flambées de FVR, la contagion à l’homme se produit soit par des piqûres de moustiques contaminés, soit par le contact avec du sang, des liquides physiologiques ou des organes d’animaux infectés. Ce contact peut survenir lors des soins ou de l’abattage d’un animal infesté, mais aussi éventuellement par l’ingestion de lait cru.