"Dans un monde où les problèmes et les solutions touchant au domaine de la santé acquièrent une dimension de plus en plus mondiale chaque jour, nous devons unir nos forces pour faire face aux défis considérables auxquels la santé publique et les systèmes de protection de la santé sont confrontés", a affirmé David Byrne lors de la cérémonie de signature.

"L’accord conclu aujourd’hui marque un pas important vers l’établissement de partenariats influents entre nos organisations et la prise d’initiatives pour relever ces défis. L’OMS et l’Union européenne ont une importante tâche à accomplir, en particulier compte tenu de l’élargissement de l’Union et de la disparition progressive des frontières sur le continent européen et ailleurs, à l'heure où il faut s’adapter à tous les risques menaçant la santé, qu’ils soient anciens, récurrents ou nouveaux. Je me réjouis de voir se développer une coopération intéressante et fructueuse."

L’OMS et l’UE travaillent ensemble depuis 1982. Cette collaboration a déjà porté ses fruits dans des domaines tels que la recherche en matière de santé, le développement et l’aide humanitaire, l’environnement, les produits chimiques et la sécurité des aliments, la surveillance des maladies transmissibles et la surveillance de la santé.

Les domaines de coopération entre les deux institutions comprennent : la création, la collecte, l’exploitation et la diffusion des informations et données faisant autorité en matière de santé ; la mise au point de méthodes et d’outils de surveillance de la santé et des maladies, et la prise de mesures efficaces de lutte, notamment contre la malaria, le VIH/sida, la tuberculose, les maladies émergentes et les menaces pesant sur la résistance antimicrobienne ; le renforcement de la surveillance des maladies transmissibles et l’amélioration des mesures prises pour y faire face ; l’échange d’informations et le partage de l’expérience acquise dans le domaine de l’évaluation des effets des agents physiques, chimiques et biologiques sur la santé, et en particulier dans celui de la protection de la sécurité et de la santé; la promotion de la recherche et du développement technologique en matière de santé ; la mobilisation et la coordination, lorsqu’il y a lieu, des ressources destinées aux interventions sanitaires et la coopération aux opérations de secours mises en œuvre, par exemple, à la suite de catastrophes naturelles.

Comme le confirme une récente déclaration conjointe du Dr Brundtland et du commissaire Byrne, une des principales priorités de cette coopération renforcée sera certainement la réduction de la consommation de tabac par la négociation, l’adoption et la mise en œuvre d’une convention-cadre pour la lutte contre le tabac, ainsi que par l’échange d’informations et la diffusion de bonnes pratiques visant à faire reculer le tabagisme.